| แหล่งข่าววงในเผยกับสำนักข่าวรอยเตอร์ว่า รัฐบาลสหรัฐฯ กำลังพิจารณาส่งกำลังทหารเพิ่มเติมหลายพันนายเพื่อเสริมปฏิบัติการในตะวันออกกลาง ขณะที่กองทัพสหรัฐฯ เตรียมความพร้อมขั้นตอนต่อไปในการปฏิบัติการต่ออิหร่าน รายงานระบุว่า การส่งกำลังเพิ่มเติมดังกล่าวอาจช่วยให้ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์มีทางเลือกมากขึ้น หากตัดสินใจขยายปฏิบัติการในอิหร่าน ขณะที่สงครามเข้าสู่สัปดาห์ที่สาม แหล่งข่าวระบุว่า ทางเลือกเหล่านี้รวมถึงการคุ้มกันการเดินเรือผ่านช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งจะดำเนินการโดยกองกำลังทางอากาศและกองทัพเรือเป็นหลัก แต่การคุ้มกันช่องแคบอาจหมายถึงการส่งกำลังสหรัฐฯ ไปประจำการตามแนวชายฝั่งอิหร่านด้วย รัฐบาลทรัมป์ยังหารือถึงทางเลือกในการส่งกองกำลังภาคพื้นดินไปยังเกาะคาร์กของอิหร่าน ซึ่งเป็นศูนย์กลางการส่งออกน้ำมันของประเทศถึง 90% หนึ่งในเจ้าหน้าที่ผู้ให้ข่าวระบุว่า การดำเนินการนี้มีความเสี่ยงสูง เนื่องจากอิหร่านสามารถโจมตีเกาะด้วยขีปนาวุธและโดรนได้ สหรัฐฯ เคยโจมตีเป้าหมายทางทหารบนเกาะเมื่อวันที่ 13 มี.ค. และทรัมป์เคยขู่จะโจมตีโครงสร้างพื้นฐานน้ำมันที่สำคัญของเกาะ อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญทางทหารระบุว่าการควบคุมเกาะน่าจะเป็นทางเลือกที่ดีกว่าการทำลาย เนื่องจากมีความสำคัญต่อเศรษฐกิจของอิหร่าน การใช้กองกำลังภาคพื้นดินของสหรัฐฯ แม้จะอยู่ในวงจำกัด แต่ก็อาจสร้างความเสี่ยงทางการเมืองอย่างมากสำหรับทรัมป์ เนื่องจากประชาชนสหรัฐฯ ส่วนใหญ่ไม่สนับสนุนการทำสงครามในอิหร่าน และทรัมป์เองเคยหาเสียงว่าจะหลีกเลี่ยงการนำประเทศเข้าไปยุ่งเกี่ยวในความขัดแย้งใหม่ในตะวันออกกลาง เจ้าหน้าที่รัฐบาลทรัมป์ยังหารือถึงความเป็นไปได้ในการส่งกองกำลังสหรัฐฯ ไปควบคุมคลังเก็บยูเรเนียมเสริมสมรรถนะของอิหร่าน แหล่งข่าวคาดว่า สหรัฐฯ จะยังไม่มีแผนส่งกองกำลังภาคพื้นดินเข้าไปในอิหร่านเร็ว ๆ นี้ และไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดเกี่ยวกับแผนปฏิบัติการของสหรัฐฯ ขณะที่ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า ภารกิจควบคุมคลังเก็บยูเรเนียมของอิหร่านมีความซับซ้อนและเสี่ยงสูง แม้แต่หน่วยปฏิบัติการพิเศษของสหรัฐฯ เองก็ตาม เจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวรายหนึ่งกล่าวว่า ขณะนี้ยังไม่มีการตัดสินใจส่งกองกำลังภาคพื้นดิน แต่ประธานาธิบดีทรัมป์ยังคงเก็บทางเลือกทั้งหมดไว้พิจารณา แหล่งข่าวระบุว่าการหารือเรื่องกำลังเสริมของสหรัฐฯ ครอบคลุมมากกว่าแค่การส่งกองเรือยกพลขึ้นบกพร้อมรบ (Amphibious Ready Group) ที่จะมาถึงตะวันออกกลางในสัปดาห์หน้า ซึ่งมีหน่วยกองทัพนาวิกโยธินมากกว่า 2,000 นายร่วมด้วย ขณะที่อีกรายระบุว่า กองทัพสหรัฐฯ เสียกำลังสำคัญจากการตัดสินใจส่งเรือบรรทุกเครื่องบิน USS Gerald R Ford ไปยังกรีซเพื่อซ่อมบำรุง หลังเกิดเพลิงไหม้บนเรือ นับตั้งแต่สงครามกับอิหร่านเปิดฉากขึ้นเมื่อวันที่ 28 ก.พ. สหรัฐฯ ดำเนินการโจมตีเป้าหมายไปมากกว่า 7,800 ครั้ง และทำลายหรือสร้างความเสียหายให้กับเรืออิหร่านมากกว่า 120 ลำ ตามเอกสารที่กองบัญชาการกลางสหรัฐฯ (CENTCOM) เผยแพร่เมื่อวันพุธ (18 มี.ค.) ที่มา Reuters | 
